Linux简介

(2014年2月16日更新)

Linux是一种自由和开放源代码的类UNIX操作系统。该操作系统的内核由Linus Torvalds在1991年10月5日首次发布。Linux也是自由软件和开放源代码软件发展中最著名的例子。只要遵循GPL许可，任何个人和机构都可以自由地使用Linux的所有底层源代码，也可以自由地修改和再发布。

严格来讲，术语Linux只表示操作系统内核本身。而日常所提及的Linux则多指基于Linux内核的完整操作系统，包括GUI组件和许多其他实用工具。由于这些支持用户空间的系统工具和库主要由Richard Stallman于1983年发起的GNU计划提供，自由软件基金会提议将该组合系统命名为GNU/Linux，但Linux不属于GNU计划。

Linux发行版非常多，部分原因是因为其源代码和版权都开放，通常有一两个技术非常好的工程师就有能力派生出一个新的发行版。当然了，一个操作系统要做得好是需要一个庞大的团队支持的。不同的Linux发行版各有特色，有的很轻巧，可以放在一张软盘里；有的专门为服务器设计；有的专门为更好地研究操作系统组成而设计。目前最主流的桌面发行版有Ubuntu、Debian、Fedora、OpenSUSE。国内有麒麟和深度。大家可能听过的RedHat已经专注于服务器方面，其桌面版本则由Fedora继承。国外专门针对盲人的Linux有Vinux，而笔者的eGuideDog Linux则是把Linux带进中国盲人群体的一个尝试。

虽然Linux桌面发行版多年来一直未能对微软的Windows构成威胁，但全球超过一半的服务器已经是Linux系统，而大家手上的Android智能手机内核也是Linux的。即使Linux还未达到像Windows那样所有人都应该掌握的地步，它至少对于计算机程序员来说是必须了解的。而对于盲人，Linux可能是一个比Windows更优的选择，因为它大部分应用都有很好的命令行界面，无需鼠标，一问一答的操作，比起图形界面更适合盲人使用。

值得一提的是Linux的作者同时也是Git开源项目的发起人，Git已经逐渐取代CVS和SVN，成为最受欢迎的程序代码版本控制软件。